Hon var The Empress of the Blues, en enorm talang vars kärlek till musiken tog henne från anonymiteten i vaudevillens tuffa värld till 1920-talets bluesscen och internationell berömmelse. Queen Latifah gestaltar den legendariska bluessångerskan Bessie Smith i historien om en envis själ som trots sina egna demoner lyckades bli en av erans mest framgångsrika och inflytelserika artister.