Tincke neemt Jan mee in de wrede, ellendige wereld van de bannelingen. Misdaad, hoeren, wetteloosheid en uitbuiting zijn er schering en inslag. De streek kreunt onder de bezetting van de Fransen. Jan wil er niet blijven, hij droomt van een rechtvaardiger leven in Amerika maar eerst moet hij nog de familie Embo in de stad inlichten over de onfortuinlijke dood van hun zoon.